Ergonomía: Una estrategia para Reducir Riesgos y Aumentar la Productividad

La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) define la ergonomía como el proceso de adaptar el trabajo al trabajador individual. Consiste en diseñar el entorno de trabajo para minimizar el riesgo de lesiones y la tensión en el cuerpo, al tiempo que se maximiza la productividad y la comodidad. Cuando los empresarios no aplican la ergonomía en sus puestos de trabajo, pueden producirse lesiones, con la consiguiente pérdida de productividad, aumento de los costes de indemnización de los trabajadores y disminución de la satisfacción laboral.

¿Es la ergonomía una solución?

La respuesta simple es, no siempre. La ergonomía al igual que las otras herramientas de QHSE son eso, herramientas y la calidad de un profesional siempre va a ser mayor con herramientas de calidad; sin embargo, hay una gran cantidad de piezas para este rompecabezas, y es más bien el conjunto de herramientas utilizadas lo que proporciona una solución. Y quiero hacer una aclaratoria importante, lo que se requiere para alcanzar altos estándares (solución) es el conjunto de conocimientos, herramientas y voluntad para aplicarlas lo que permite alcanzar el éxito y la productividad.  Mi misión de vida, es justamente proporcionar los conocimientos y herramientas necesarias para que tú como QHSE alcances el éxito profesional.

La ergonomía no es la solución, pero es un componente importante. Imagina que decidiste participar en una maratón, si tienes el entrenamiento, pero zapatillas de mala calidad, terminar descalzo y puede que no llegues a la meta, si por el contrario, tienes zapatillas de una excelente calidad y no tienes el entrenamiento, tampoco llegarás a la meta.

La conexión entre ergonomía y seguridad industrial

La ergonomía y la seguridad industrial están estrechamente relacionadas, ya que un entorno de trabajo ergonómico es también un entorno seguro. Un entorno de trabajo diseñado ergonómicamente reducirá el riesgo de lesiones y tensiones, al tiempo que aumenta la productividad, lo que a su vez reduce la probabilidad de accidentes. Por ejemplo, un puesto de trabajo diseñado ergonómicamente facilitará al trabajador la realización de tareas sin tensión ni molestias, lo que a su vez reduce el riesgo de lesiones por esfuerzo repetitivo y el síndrome del túnel carpiano.

La aplicación de la ergonomía en un entorno industrial puede reportar una gran variedad de beneficios. No sólo dará lugar a un entorno de trabajo más seguro para los empleados, sino que también puede mejorar la productividad, reducir la incidencia de lesiones y aumentar la satisfacción laboral. Además, puede ayudar a reducir los costes de indemnización de los trabajadores, así como los costes sanitarios asociados a las lesiones laborales. Por último, también puede ayudar a mejorar la reputación de la organización, ya que los empleados, los clientes y otras partes interesadas sabrán que el empresario se compromete a proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable.

Definición, tipos y funciones

La ergonomía  se subdivide en varios tipos para abordar diferentes aspectos de esta interacción. Aquí tienes una descripción de los cuatro principales tipos de ergonomía:

1. Ergonomía Física: Se centra en el diseño de los lugares de trabajo para que se adapten mejor al cuerpo humano. Esto incluye consideraciones sobre la postura, el movimiento, la fuerza y la fatiga física. La ergonomía física se preocupa por optimizar la disposición de los muebles, herramientas y equipos para minimizar el riesgo de lesiones musculoesqueléticas y mejorar la comodidad y la eficiencia del trabajador.
2. Ergonomía Cognitiva: Se enfoca en la optimización de la interacción entre los seres humanos y los sistemas, especialmente aquellos que implican procesos mentales, como la percepción, la memoria, el razonamiento y la toma de decisiones. La ergonomía cognitiva busca diseñar interfaces y sistemas que sean fáciles de entender, usar y recordar, lo que reduce la carga cognitiva del usuario y mejora la eficiencia y la precisión del trabajo.
3. Ergonomía Organizacional: Se refiere al diseño de estructuras organizativas, políticas, procesos y procedimientos para que se ajusten mejor a las capacidades y limitaciones de los trabajadores. Esto incluye aspectos como la distribución del trabajo, la gestión del tiempo, el trabajo en equipo, la comunicación y la satisfacción laboral. La ergonomía organizacional busca crear entornos laborales que promuevan la productividad, la salud y el bienestar de los empleados.
4. Ergonomía Ambiental: Se relaciona con el diseño de entornos físicos externos al lugar de trabajo, como espacios públicos, transporte y hogares, para que sean seguros, cómodos y funcionales para los usuarios. La ergonomía ambiental considera factores como la iluminación, la temperatura, el ruido, la calidad del aire, la accesibilidad y la estética, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y la experiencia de las personas en su entorno.

Normas internacionales sobre ergonomía

Existen varias normas internacionales relacionadas con la gestión de riesgos ergonómicos en el lugar de trabajo. Algunas de las normas más relevantes incluyen:

1. ISO 11228 Ergonomics – Manual handling: Esta norma establece directrices para la evaluación y control de los riesgos asociados con la manipulación manual de cargas en el lugar de trabajo. Proporciona recomendaciones para la reducción de la carga física en los trabajadores y la prevención de lesiones musculoesqueléticas.
2. ISO 9241 Ergonomics of human-system interaction: Esta serie de normas aborda diversos aspectos de la interacción entre humanos y sistemas, incluyendo la ergonomía de la interacción hombre-máquina, la usabilidad y la accesibilidad de los sistemas informáticos y tecnológicos.
3. ISO 10075 Ergonomic principles related to mental workload: Esta norma proporciona directrices para la evaluación y gestión de la carga mental en el trabajo, incluyendo la medición de la carga cognitiva, el diseño de tareas y sistemas para reducir el estrés mental, y la promoción de un entorno laboral saludable desde el punto de vista psicológico.
4. ISO 26800 Ergonomics – General approach, principles and concepts: Esta norma establece un marco general para la ergonomía, incluyendo definiciones, principios y conceptos fundamentales que son aplicables a todos los aspectos de la ergonomía, desde la ergonomía física hasta la ergonomía cognitiva y organizacional.

Estas son solo algunas de las normas internacionales relevantes en el ámbito de la ergonomía y la gestión de riesgos ergonómicos en el lugar de trabajo. Es importante tener en cuenta que las normas pueden variar según el país y la industria, por lo que es recomendable consultar las normativas específicas que se apliquen en cada caso.

Métodos de análisis de riesgo ergonómico

Estos métodos ofrecen diferentes enfoques para evaluar los riesgos ergonómicos en el lugar de trabajo, abarcando aspectos físicos, cognitivos, organizacionales y ambientales. La elección del método adecuado dependerá de las características específicas de la tarea y el entorno laboral.

Algunos de los métodos de análisis de riesgos ergonómicos más conocidos son: 

1. Ergonomía Física:

• REBA (Rapid Entire Body Assessment): Método rápido para evaluar la postura del cuerpo entero durante la realización de una tarea. Proporciona puntuaciones basadas en la posición del cuerpo, la carga física y otros factores para identificar riesgos ergonómicos.
• RULA (Rapid Upper Limb Assessment): Se centra en la evaluación de las posturas y movimientos de los miembros superiores durante la realización de una tarea. Asigna puntuaciones a diferentes aspectos de la postura para identificar y abordar posibles riesgos.
• OWAS (Ovako Working Posture Analysis System): Método utilizado para evaluar y analizar las posturas de trabajo. Clasifica las posturas en categorías basadas en el riesgo para la salud y proporciona recomendaciones para mejorar la ergonomía.
• NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) Lifting Equation: Método desarrollado para evaluar el riesgo de lesiones relacionadas con el levantamiento de cargas. Utiliza diferentes variables, como la frecuencia de levantamiento, la distancia y el peso de la carga, para calcular el riesgo de lesiones en la espalda.

2. Ergonomía Cognitiva:

• NASA-TLX (NASA Task Load Index): Utilizado para evaluar la carga cognitiva percibida durante una tarea. Considera dimensiones como la demanda mental, la exigencia física y el esfuerzo percibido para evaluar la carga de trabajo mental.

3. Ergonomía Organizacional:

• Método de Evaluación de Factores Psicosociales (Método EFP): Se utiliza para evaluar los factores psicosociales en el entorno laboral que pueden afectar la salud y el bienestar de los trabajadores. Considera aspectos como la autonomía en el trabajo, el apoyo social y las demandas laborales.
• EPR (Ergonomic Posture Risk Index): Método utilizado para evaluar y cuantificar los riesgos asociados con las posturas de trabajo. Proporciona una puntuación basada en la postura del cuerpo y la duración de la exposición para identificar riesgos ergonómicos.

4. Ergonomía Ambiental:

• ROSA (Rating of Perceived Exertion Scale for Ambient Conditions): Utilizado para evaluar el esfuerzo percibido de los trabajadores en relación con las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad.
• Fanger’s Thermal Comfort Model: Método utilizado para evaluar la comodidad térmica en entornos interiores. Toma en cuenta diferentes variables, como la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del aire y la vestimenta, para determinar la sensación térmica de los individuos.

Un excelente ejemplo de ergonomía en el trabajo

Un hotel aquí en Francia al realizar un análisis de riesgo de ergonómico (físico) determino que la tarea de mayor riesgo para los trabajadores se presentaba al tender las camas por lo que implemento un equipo que eleva la cama a una altura cómoda para que se pueda cambiar las sabanas y tender la cama. Esta implementación no solo redujo las bajas médicas por lesiones crónicas en la espalda, también redujo el tiempo y la cantidad de personal necesario para dichas labores. 

Evaluación de riesgos ergonómicos

Como podrán ver a lo largo de este artículo, él  tema es bastante extenso y si veo que existe interés sobre esta temática puedo desarrollar más artículos sobre el tema, al igual que otras app’s para los diferentes métodos existentes. SI!!!! este artículo cuenta con una app que diseñe para que puedas realizar la evaluación de riesgo usando el método OWAS, es fantastico porque puedes hacerlo grátis y desde tu celular (bueno casi, tienes que suscribirte a mi web sin costo, y si, quiero tu correo para hacerte propuestas más adelante, pero no te preocupes no recibirás cientos de correos, personalmente detesto recibir mil correos con ofertas que ni me interesan)

Importante: Lee todo el artículo para comprender bien como es el método y poder utilizar la app de forma correcta y que te sea útil.

El método OWAS (Ovako Working Posture Analysis System) es una técnica utilizada para evaluar y analizar el riesgo de las posturas de trabajo en entornos laborales. Aquí tienes una explicación de los conceptos y principios clave del método OWAS:

1. Preparación y selección de la tarea: Antes de comenzar la evaluación, se selecciona la tarea o las actividades laborales que se van a analizar. Es importante tener en cuenta la diversidad de tareas y las diferentes condiciones de trabajo dentro del entorno laboral.
2. Observación de las posturas de trabajo: Los evaluadores observan y registran las posturas adoptadas por los trabajadores mientras realizan la tarea seleccionada. Es fundamental realizar una observación directa y detallada para captar con precisión las posturas y movimientos del cuerpo.
3. Identificación de las posturas clave: Durante la observación, se identifican las posturas clave que tienen un impacto significativo en la salud y la seguridad del trabajador. Estas posturas suelen estar relacionadas con la inclinación y rotación del tronco, posición de brazos, la flexión y/o posición de las piernas y el peso que gestiona el trabajador
4. Codificación de las posturas: Para cada postura clave identificada, se asigna un código según los criterios del método OWAS. Las posturas se clasifican por cuatro dígitos. El primer dígito dependerá de la posición de la espalda del trabajador, el segundo de la posición de los brazos, el tercero de la posición de las piernas y el cuarto de la carga manipulada.
5. Análisis de los resultados: Una vez que se han asignado los códigos de las posturas observadas, se realiza un análisis de los resultados. Esto implica identificar las posturas inaceptables (categorías 3 y 4) que requieren acciones correctivas, así como aquellas posturas que pueden mejorar con la vigilancia continua (categoría 2).
6. Cálculo del porcentaje de repeticiones o frecuencia relativa: Se calcula la posición de espalda, brazos, piernas en cada una de las posturas clave de la tarea y se determina un porcentual de repeticiones a lo largo de la observación, pudiendo con esto determinar que parte del cuerpo se ve más afectada.
7. Implementación de acciones correctivas: Basándose en los resultados del análisis, se desarrollan e implementan acciones correctivas para mejorar la ergonomía y reducir el riesgo de lesiones. Estas acciones pueden incluir cambios en el diseño del puesto de trabajo, la introducción de equipos ergonómicos, la optimización de los procedimientos de trabajo y la capacitación del personal en técnicas de trabajo seguro.
8. Seguimiento y revisión: Es importante realizar un seguimiento regular de las acciones correctivas implementadas y revisar periódicamente la efectividad del método OWAS en la mejora de las condiciones de trabajo. Esto permite realizar ajustes adicionales según sea necesario y garantizar la sostenibilidad de los cambios realizados.

Parámetros de valoración del método OWAS

En las imágenes que se encuentran abajo encontraras las clasificaciones de las posturas según el método OWAS que se dividen en: espalda, brazos y piernas. Un valor que se incluye es el peso de la carga del trabajador que se establece en tres parámetros:

1. Menos de 10 Kg: que va desde no tener ninguna carga hasta una carga de 10 Kg.
2. Entre 10 y 20 Kg, es necesario comentar que la mayoría de las normas estipulan como 25 Kg la carga máxima para ser cargada por un trabajador con las manos.
3. Cargas mayores a 20 Kg.

Posición de la espalda

1.- Espalda derecha

2.- Espalda Doblada

3.- Espalda con giro

4.- Espalda doblada con giro

Posición de los brazos

1.- Los dos brazos abajo

2.- Un brazo abajo y el otro elevado

3.- Los brazos elevados

Posición de las piernas

1.- Sentado

2.- De pie con las dos piernas rectas

3.- De pie con una pierna recta y la otra flexionada.

4.- De pie o en cuclillas con las dos piernas flexionadas y el peso equilibrado entre ambas.

5.- De pie o en cuclillas con las dos piernas flexionadas y el peso desequilibrado

6.- Arrodillado

7.- Andando.

Video explicativo de la app

Conclusión

La seguridad industrial es una consideración importante para los empresarios, y la ergonomía puede desempeñar un papel clave en la creación de un entorno de trabajo seguro y saludable. Los empresarios que apliquen los siete principios de la ergonomía se beneficiarán de una reducción del riesgo de lesiones, un aumento de la productividad y una mejora de la satisfacción laboral. Además, también estarán mejor posicionados para minimizar el impacto de los accidentes cuando se produzcan, y para reducir los costes de indemnización de los trabajadores y los costes sanitarios asociados a las lesiones laborales.